中國稱為基督教或耶穌教的是指16世紀(jì)歐洲宗教改革運(yùn)動中脫離天主教而形成的各個新宗派,，以及從這些宗教中不斷分化出來的眾多宗派的統(tǒng)稱,，中國學(xué)術(shù)界稱之為新教，以別于廣義的,、包括天主教,、東正教在內(nèi)的基督教。新教與天主教,、東正教并列為基督教三大派別之一,。
16世紀(jì)20年代，馬丁·路德在德國發(fā)起的宗教改革運(yùn)動,，迅即在整個德國形成燎原之勢,，在瑞士，茨溫利和加爾文等的改革活動,，進(jìn)一步擴(kuò)大和加深了新教的影響,。英王亨利八世出于政治的原因，由上而下推行宗教改革,，組成具有獨(dú)特形式的新教會,，以擺脫教皇的管轄,。到16世紀(jì)中葉，新教的三大主要宗派,，即馬丁·路德創(chuàng)立的路德宗,、加爾文創(chuàng)立的歸正宗和作為英國國教的安立甘宗，都已在歐洲出現(xiàn),，井同羅馬天主教相抗衡,。此后，新教有了很大的發(fā)展,，18世紀(jì)以后,，在三個主要宗教中不斷分化出許多宗派，與此同時,，神學(xué)思想也在不斷發(fā)展,。
新教于19世紀(jì)初傳入中國，1807年,，英國倫敦宣道會派遣馬禮遜到中國,，是為第一個到中國大陸的新教傳教士。
鴉片戰(zhàn)爭后,，清政府被迫簽訂一系列不平等條約,，基督教的傳教活動亦被作為特權(quán)列入條約，傳教士遂以此為護(hù)身符進(jìn)入內(nèi)地傳教,。至中華人民共和國成立前夕,，教徒人數(shù)不到70萬。
1950年,，吳耀宗等中國基督教領(lǐng)袖發(fā)表了《中國基督教在新中國建設(shè)中努力的途徑》的“三自宣言”,，標(biāo)志著中國基督教徹底擺脫了外國差會的控制，徹底割斷了與帝國主義的關(guān)系,，實(shí)現(xiàn)中國基督教“自治,、自養(yǎng)、自傳”,，獨(dú)立自主自辦基督教事業(yè),。
“三自”愛國運(yùn)動50年來取得了重要成就：
一、“三自”愛國運(yùn)動最大的功績,，就是使在外國差會控制下為帝國主義侵略服務(wù)的基督教,，改變成為中國基督教獨(dú)立自主、自辦的基督教,。
二,、在“三自”愛國運(yùn)動的帶領(lǐng)下，廣大基督教徒熱愛中國,，擁護(hù)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo),，擁護(hù)社會主義制度,；愛國愛教，已經(jīng)成為越來越多信徒的共識,。
三,、改變了過去外國差會控制下教會宗派林立的狀況，在信仰互相尊重的原則下實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合禮拜,，增進(jìn)了教會內(nèi)部的團(tuán)結(jié),。
四、中國教會改變了“洋教”面貌,，也改變了人民群眾對基督教的觀念,。
五、擴(kuò)大了中國基督教對外交往,，提高了中國教會在國際上的地位和影響,。六、積極推動神學(xué)思想建設(shè),，引導(dǎo)基督教與社會主義社會相適應(yīng),。