中國1985年報告第一例艾滋病病人,，隨后12年的流行過程可分為三個階段。 
     第一階段（1985－1988）：國外病例輸入期,，這一時期艾滋病感染報告主要是來華外國人和海外華人,，散在分布在沿海一帶城市。僅在浙江省發(fā)現(xiàn)4例因使用進口凝血第八因子而感染HIV的感染者,。

     第二階段（1989－1993）：播散期,，1989年10月在云南西南地區(qū)吸毒人群中發(fā)現(xiàn)了146例HIV感染者標(biāo)志此期的開始。在此期間,，大多數(shù)HIV感染報道來源于云南的注射毒品者（瑞麗注射毒品者HIV感染率估計為70－80％,，龍川的感染率為40％，潞西的感染率為0－5％,，（HIV感染率隨著離中緬邊境距離的增長而降低）,。同時，在歸國勞工,、性病病人和暗娼中亦有少量HIV陽性者報告。

     第三階段（1994－現(xiàn)在）：增長期,，HIV傳播超出云南省的范圍,，在其他地區(qū)的注射毒品和職業(yè)獻血者中發(fā)現(xiàn)了一定數(shù)量的HIV感染者，全國HIV感染報告數(shù)量急劇上升,，在四川（1995年）,、新疆（1996年）、廣西（1997年）的吸毒人群中發(fā)現(xiàn)了大量的HIV感染者,。同時,，經(jīng)性傳播的HIV感染者報告增多，但所占比例相對不大,，但還沒有達到流行的程度,。

     目前中國31個省、自治區(qū),、直轄市中,，30個省有HIV感染者的報告，感染者大多數(shù)分布在各省的局部地區(qū),，多為農(nóng)民,。但其他地區(qū)感染數(shù)量在增多，特別是在長途卡車司機和流動人口中間存在HIV感染的公路沿線,，提示傳播在不久將會更為廣泛,。

HIV感染者分布于各種職業(yè)人群，但大多數(shù)是農(nóng)民、歸國勞工,、無業(yè)游民及個體從業(yè)者,。青壯年占感染者的大多數(shù)，約有79％感染者年齡為20－40歲,，男女比例為5：1,。目前報告的HIV感染者中約2/3通過注射毒品感染，8％通過性接觸傳播,，有3例通過母嬰傳播,。

     在云南和新疆感染率最高的地區(qū)，HIV感染幾乎都是注射毒品者,，約占報告總數(shù)的60％,。在中原地區(qū)部分省的職業(yè)供漿者中發(fā)現(xiàn)的HIV感染者約占全國報告數(shù)量的11％，這些供漿者的感染多是由于非法商業(yè)采漿點的針具和設(shè)備污染所致,。

     HIV感染者的實際數(shù)量是通過分層分析法估計的（即某一特定人群HIV感染率乘以這一人群的估計數(shù)量）,。1993年HIV感染者的估計數(shù)量為10,000人，中國預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院和有關(guān)省的專家們估計,，到1996年底全國有15－20萬HIV感染者,。對未來的HIV流行作準(zhǔn)確的預(yù)測是困難的，因為存在著一系列復(fù)雜的因素,，包括政府干預(yù)措施的力度和效果,、高危人群行為方式的改變（包括變好或變壞）等。但不管怎樣,，可以肯定的是目前HIV感染者數(shù)量急劇增加,。

     中國疾病預(yù)防控制中心專家和熟悉中國艾滋病疫情的國內(nèi)專家估計，如果不采取有效地控制措施,，到下世紀(jì)初（盡管是哪一年還無法確定）中國艾滋病的感染者數(shù)量將達到100萬,，到2010年感染者數(shù)量有可能達到1000萬。若現(xiàn)在采取有效措施,，則有可能把艾滋病的流行控制在較低水平,，在2010年時感染者數(shù)量可能不會超過150萬。

     衛(wèi)生部部長張文康說："如果現(xiàn)在不有效控制艾滋病的傳播,，泰國和印度的今天就是中國的明天,。"泰國報告的艾滋病病例數(shù)僅次于美國、巴西和坦桑尼亞,，而印度由于前幾年放松警惕而導(dǎo)致艾滋病大規(guī)模流行,，其感染數(shù)字是目前全世界最高的。

     在國務(wù)院印發(fā)的《中國預(yù)防與控制艾滋病中長期規(guī)劃（1998-2010）》中提出,，艾滋病防治工作總目標(biāo)及近期和遠期防治工作目標(biāo)是：建立政府領(lǐng)導(dǎo),、多部門合作和全社會普及艾滋病、性病防治知識，控制艾滋病的流行與傳播,。艾滋病病毒感染人數(shù)的年增長率到2002年控制在15%以內(nèi),，2010年感染人數(shù)控制在150萬以內(nèi)。