結(jié)核菌素是由結(jié)核分支桿菌培養(yǎng)物經(jīng)過加熱滅活和過濾濃縮制得的一種物質(zhì)。利用結(jié)核菌素在人體皮膚上進(jìn)行試驗(yàn)，可以判斷受試者是否感染過結(jié)核桿菌。到目前為止，結(jié)核菌素試驗(yàn)是發(fā)現(xiàn)潛伏結(jié)核感染的重要方法。試驗(yàn)所用的結(jié)核菌素抗原制品有兩種，即舊結(jié)核菌素（OT）和結(jié)核菌素純蛋白衍生物（PPD）。由于結(jié)核菌素純蛋白衍生物不含任何非特異性物質(zhì)，因此用PPD作皮膚試驗(yàn)較OT試驗(yàn)結(jié)果更穩(wěn)定，反應(yīng)更準(zhǔn)確，還不易產(chǎn)生非特異性反應(yīng)。

　　作結(jié)核菌素皮膚試驗(yàn)時(shí)，通常取0.1毫升結(jié)核菌素稀釋液在左前臂掌側(cè)中、下1／3交界處皮膚作皮內(nèi)注射，使之形成6～10毫米大小的皮丘。注射后48～72小時(shí)，根據(jù)前臂注射部位皮膚的硬結(jié)直徑判定機(jī)體的反應(yīng)程度：皮膚無反應(yīng)者屬于陰性結(jié)果，硬結(jié)直徑小于5毫米者為可疑，硬結(jié)直徑在5～9毫米者為弱陽性，硬結(jié)直徑在10～19毫米者為中度陽性反應(yīng)，硬結(jié)直徑大于20毫米者為強(qiáng)陽性反應(yīng)。如果除硬結(jié)外，皮膚表面還出現(xiàn)水皰、壞死或淋巴管炎者，為極強(qiáng)陽性反應(yīng)。

　　那么，這些結(jié)果有什么意義呢？

　　●結(jié)核菌素試驗(yàn)陽性，表示受試者曾經(jīng)受到過結(jié)核菌感染或已經(jīng)接種過卡介苗，但不能判定其是否患有結(jié)核病。
　　●結(jié)核菌素試驗(yàn)強(qiáng)陽性，表示體內(nèi)有活動(dòng)性結(jié)核病。
　　●對(duì)于3歲以下，特別是1歲以下尚未接種過卡介苗的小兒，如果結(jié)核菌素試驗(yàn)呈陽性反應(yīng)，則表示體內(nèi)有新的結(jié)核病灶。年齡越小，患活動(dòng)性結(jié)核的可能性越大。
　　●如果2年之內(nèi)結(jié)核菌素皮試結(jié)果由陰性轉(zhuǎn)為陽性，或反應(yīng)強(qiáng)度從原來的硬結(jié)直徑小于10毫米增至大于10毫米，提示新近感染過結(jié)核菌，或可能存在活動(dòng)性病灶。
　　●結(jié)核菌素試驗(yàn)陰性，表示受試者未受到過結(jié)核菌感染，也未接種過卡介苗，或接種未成功。
　　●應(yīng)該注意的是，有下列情況存在時(shí)，結(jié)核菌素試驗(yàn)也可能呈現(xiàn)陰性反應(yīng)：①初次感染結(jié)核桿菌8周內(nèi)，由于機(jī)體的變態(tài)反應(yīng)尚未建立，結(jié)核菌素試驗(yàn)可出現(xiàn)陰性結(jié)果。②當(dāng)機(jī)體免疫功能低下或受抑制時(shí)，如嚴(yán)重營養(yǎng)不良、重癥結(jié)核、腫瘤、HIV感染、麻疹、百日咳、猩紅熱、重度脫水、重度水腫等，可呈假陰性反應(yīng)。③使用糖皮質(zhì)激素、免疫抑制劑者，結(jié)核菌素反應(yīng)也可暫時(shí)消失。④某些老年人的結(jié)核菌素試驗(yàn)結(jié)果經(jīng)常為陰性。